En principe, le tableau s’appelle « Le Docteur Péan enseignant à l’hôpital Saint-Louis sa découverte du pincement des vaisseaux ». Alors je ne sais pas vraiment qui a décidé d’en raccourcir le titre mais il me semble avoir été bien inspiré de le faire.

L’ « Avant l’opération » d’Henri Gervex n’est pas sans rappeler aux connaisseurs et connaisseuses la fameuse « Leçon d’anatomie du Docteur Tulp » de Rembrandt, à ceci près que ce dernier n’a pas osé y peindre des nichons.

D’ailleurs, à bien y réfléchir, je n’ai pas le souvenir (n’hésitez pas à me signaler si je me trompe) que Rembrandt ait jamais peint de nichons…

Mais revenons à Gervex. Lui, par contre, n’était pas rebuté à l’idée de peindre des nichons, et plus encore si affinités, comme en témoigne le scandale qu’a suscité le tableau « Rolla », considéré comme son chef-d’œuvre mais qualifié d’immoral par le jury du salon où il l’exposa la première fois.

Concernant les détails et l’intérêt pictural de « Avant l’opération » dans l’histoire de la peinture, je vous recommande de visiter la page consacrée par le site du Musée d’Orsay qui expose la toile, parce qu’après tout, ce n’est pas pour rien que j’ai interrompu de façon très prématurée mes débuts d’études en histoire de l’art…